“元”指的是對應的官能團，幾“元”指的就是幾個(gè)相對應的官能團。因此判斷幾元就必須判斷有幾個(gè)對應的官能團。例如

　　對于無(wú)機無(wú)氧酸HCl,HF,H2S等就看氫原子個(gè)數；

　　對于無(wú)機含氧酸H2SO4,HNO3,HClO3,H3PO4,H2SiO3,H2CO3等則要看能電離的羥基(-OH)的個(gè)數，光看氫原子的個(gè)數是不準確的。比如H3PO4是三元酸，H2SO4是二元酸， H3PO2是一元酸。但是要注意，必須是能電離的羥基才算，比如H3BO3 (硼酸)，雖含有三個(gè)羥基，但它是一元弱酸，因為其電離其實(shí)發(fā)生的是H+與B(OH)4-的形式。

　　對于有機羧酸CH3COOH,HCOOH等則看羧基-COOH的個(gè)數。

　　如果有機物含有羥基，還需看羥基-OH個(gè)數(但與無(wú)機含氧酸一樣，必須是能在水中電離的羥基才算)。注意：醇羥基不能在水中電離，因此不能算進(jìn)去，比如乙醇不能算一元酸，而苯酚卻是一元弱酸。附帶說(shuō)明一點(diǎn)，其實(shí)羧基也含有羥基，且能電離，因此這一條同樣適用于羧酸。